Daniel James: Vị cứu tinh của Leeds United?

Leeds United đang khởi đầu mùa giải 2021-22 một cách đầy khó khăn. Vẫn trung thành với lối chơi đầy máu lửa và nhiệt huyết mang đậm bản sắc của “gã điên” Marcelo Bielsa, nhưng Leeds vẫn chưa thể giành được chiến thắng nào sau 4 trận mở màn. Sự xuất hiện của tân binh Daniel James được kì vọng sẽ là làn gió mới chắp cánh cho Leeds bay cao trở lại.

Đáng lẽ ra, Daniel James đã có thể khoác áo Leeds United ngay từ tháng 1/2019, nếu thương vụ chuyển nhượng từ Swansea City không đổ bể trong những ngày cuối cùng của thị trường. Tiền vệ người Xứ Wales thậm chí đã có mặt tại Elland Road và hoàn tất thủ tục kiểm tra y tế trước khi ban lãnh đạo Swansea “quay xe” giờ chót. Cuối mùa giải năm ấy, khi Leeds đánh rơi tấm vé thăng hạng EPL trong những vòng đấu cuối, chính Bielsa đã phải thừa nhận: “Tôi không thể không cho rằng sự vắng mặt của James đã tác động tới kế hoạch của đội.”

Vì Ronaldo, MU đẩy Daniel James và Amad Diallo đi Sau thương vụ Ronaldo, Man Utd có thể sẽ tiếp tục thực hiện 2 phi vụ khác nhưng là theo chiều bán.

Brendan Rodgers cảnh báo Arsenal chồng đủ 100 triệu bảng nếu muốn có James Maddison Brendan Rodgers cho biết rằng ông cũng có cầu thủ trị giá 100 triệu bảng của riêng mình, đó chính là James Maddison.

Sau hai năm đầu quân cho Manchester United với thành công không như kì vọng, Daniel James vẫn chiếm được cảm tình của ông thầy người Argentina, vốn cực kì ưa thích mẫu cầu thủ tấn công giàu tốc độ và sự bùng nổ. Triết lí phóng khoáng mà Bielsa áp dụng cho Leeds đòi hỏi nền tảng thể lực cá nhân sung mãn và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, những phẩm chất mà James luôn có thừa mỗi khi được tung vào sân.

Thông số và thứ hạng về khả năng tấn công trực diện của Leeds United tại Premier League

Chỉ giành 2 điểm và ghi 4 bàn sau 4 vòng đấu đầu tiên của mùa giải 2021-22, phong độ của Leeds rõ ràng đang đi xuống nghiêm trọng so với cùng kì mùa trước, khi đoàn quân của Bielsa giành 7 điểm, ghi 9 bàn, nắm vị trí trong nhóm đầu bảng xếp hạng. Lối đá vũ bão, lấy công bù thủ của đội chủ sân Elland Road cũng không còn được duy trì, khi những thông số thể hiện khả năng tấn công trực diện đều sụt giảm lớn.

Thăng hoa nhờ vào tốc độ đáng sợ của các tình huống phản công, nhưng nay thứ vũ khí sắc bén nhất lại chưa được phát huy. Bộ khung nhân sự tấn công chính của Leeds vẫn nguyên vẹn, nhưng dường như độ sắc lại bị mai một. James cập bến trong ngày cuối của thị trường chuyển nhượng mùa hè sẽ là làn gió mát làm mới hàng công. Với tốc độ tối đa lên tới 34.88km/h trong mùa giải 2020-21, James có guồng chân nhanh thứ 2 trong hàng ngũ các cầu thủ hiện tại ở Leeds, chỉ xếp sau duy nhất Patrick Bamford.

Chỉ số tốc độ tối đa của cầu thủ biên chế Leeds United

Với sự có mặt của những siêu sao như Cristiano Ronaldo hay Jadon Sancho tại Old Trafford, Daniel James buộc phải ra đi để dọn chỗ. Nhưng có lẽ, kể cả trong trường hợp được giữ lại Manchester, cựu tiền vệ Swansea cũng khó lòng phát huy tối đa năng lực, khi cách tiếp cận phương án tấn công cuối cùng của đội chủ sân Old Trafford là khác biệt với những gì Leeds áp dụng. United dưới thời Ole Gunnar Solskjaer vẫn trung thành với bản sắc vốn có của CLB từ thời Sir Alex Ferguson, với phong cách triển khai tấn công nhanh, mạnh và trực diện.

Thống kê đến hết vòng 4 EPL 2021-22 cho thấy, Man United đang là CLB sở hữu tốc độ tấn công trực diện cao thứ 3 và số đợt tấn công trực diện cao nhất. Dẫu vậy, trong vai trò sở trường là một tiền vệ chạy biên thuần Anh, James lại không có nhiều cơ hội thể hiện điểm mạnh tạt bóng, khi Ole hướng United tới cách tiếp cận khung thành thông qua trung lộ hơn là xuống biên truyền thống. Thực hiện tới 41 đường chuyền thành công vào phạm vi vòng cấm đối phương, cao thứ 5 toàn giải, nhưng chỉ 4 tình huống trong số này đến từ những quả tạt, thấp thứ 3.

Top 5 cầu thủ bứt tốc tốt nhất EPL 2020-21

Phương án tiếp cận vòng cấm này có khác biệt lớn với Leeds, khi hơn 30% số tình huống đưa bóng vào thành công vào khu vực 16m50 đến từ tạt bóng, tỉ lệ cao thứ 3 EPL chỉ sau Burnley và Norwich City, hai đội bóng vốn sở hữu lối chơi giàu chất Anh. Áp sát mạnh mẽ, tranh chấp nhiệt huyết, tận dụng thời cơ chuyển đổi nhanh để triển khai tấn công thức thời và đưa bóng vào khu vực nguy hiểm bằng những quả tạt trực diện, Bielsa nay có thêm một lựa chọn tiềm tàng nữa bên cạnh Raphinha về khả năng bứt tốc.

Những phẩm chất ấy được kì vọng ấy sẽ phát huy ngay trong trận đấu đá chính đầu tiên của James gặp Newcastle United tại vòng 5 EPL. Sở hữu hàng thủ tệ nhất giải ở thời điểm hiện tại, Newcastle và Leeds chia sẻ những điểm tương đồng đáng kể về yếu điểm hàng thủ. Dù áp dụng sơ đồ thiên hướng phòng ngự số đông 5-3-2 trong phần lớn thời gian trận đấu, Newcastle hiện đang là đội hứng chịu tốc độ phản công của đối phương cao thứ 3 toàn giải.

Top 5 CLB có tốc độ phản công của đối phương cao nhất EPL 2021-22

Điều thú vị là, Leeds xếp ngay trên Newcastle về thành tích “đáng quên” này, nhưng nó đến từ hệ quả tất yếu của triết lí Bielsa. Cuộc chạm trán sớm của vòng 5 EPL được dự đoán sẽ là trận cầu tóe lửa, với nhiều bàn thắng và liên tục tình huống nguy hiểm được hai bên tạo ra. Trong bối cảnh ấy, đội bóng nào tấn công tốt hơn và tận dụng cơ hội hiệu quả hơn sẽ là kẻ chiến thắng.

Với sự vắng mặt đáng tiếc của chân sút chủ lực Callum Wilson do chấn thương, người đã trực tiếp để lại dấu giày trong 38.64% số bàn thắng Newcastle ghi được trong mùa giải 2020-21, HLV Steve Bruce coi như mất đi ngòi nổ nguy hiểm nhất. Ngược lại, sau khi có thêm một tuần hòa nhập môi trường tại Leeds, Daniel James được kì vọng sẽ nhanh chóng thể hiện bản thân và trở thành ngòi nổ sắc bén xuyên phá hàng thủ đội chủ nhà, đem về chiến thắng đầu tiên trong mùa giải cho CLB mới.