Hai mùa giải trọn vẹn của Ole Gunnar Solskjaer tại Manchester United đã trôi qua. Bất chấp những nghi ngại, không thể phủ nhận rằng dưới thời Ole, dấu hiệu của sự ổn định là thứ United hiện tại đang sở hữu từ khi Sir Alex Ferguson rời nhiệm sở. Lần lượt là vị trí thứ 3 và thứ 2 trên BXH Premier League, Solskjaer đã làm tốt hơn tất cả những gương mặt tiền nhiệm kì cựu như David Moyes, Louis van Gaal và Jose Mourinho. Tuy nhiên, liệu đà thăng tiến ấy có được duy trì ở mùa giải năm nay để giúp Man United chạm tới chức vô địch Premier League sau nhiều năm mong đợi, vẫn là mệnh đề đối mặt với nhiều dấu hỏi.
Sự nghi ngại là điều không thể tránh khỏi, khi Ole đã không thể đem danh hiệu nào về phòng truyền thống Old Trafford trong suốt 30 tháng cầm quân. Đặt danh tiếng và kinh nghiệm cầm quân của Solskjaer bên cạnh những HLV còn lại trong Top 4 Premier League, rõ ràng HLV người Na Uy không thể sở hữu bề dày tương xứng. Pep Guardiola, Thomas Tuchel và Jurgen Klopp đều là những nhà cầm quân lão luyện và chứng minh qua vô số danh hiệu đỉnh cao. Đã khá nhiều lần xuyên suốt thời gian tại vị ở United, Ole đã không chứng minh được năng lực vào những thời điểm quan trọng. Riêng trong mùa giải năm ngoái, Man United bị loại tại vòng bảng UEFA Champions League dù đã thắng 3/4 trận đấu đầu tiên, bỏ lỡ cơ hội đoạt danh hiệu đầu tay với thất bại trong trận chung kết UEFA Europa League trước Villarreal, và chuỗi 5 trận hòa tai hại đầu năm 2021 giúp Manchester City tăng tốc bỏ xa trên BXH Premier League.
Trong 3 mùa giải gần nhất, chính sách chuyển nhượng của United luôn xuất hiện một quy luật rõ ràng.. Họ nói không khi chi tiền cho bất kì cầu thủ nào lớn hơn 26 tuổi. Edinson Cavani, Tom Heaton hay Lee Grant đều là những lão tướng gia nhập dưới dạng chuyển nhượng tự do. Đi lên từ một HLV đào tạo trẻ tại Học viện Manchester United, Solskjaer vẫn rất kiên định và đặt sự tín nhiệm vào những tài năng hơn là cầu thủ thành danh. Tại Premier League 2020-21, The Reds sử dụng 29 cầu thủ với độ tuổi trung bình chỉ là 25.6, thấp thứ 3 toàn giải.
Top 5 CLB có độ tuổi trung bình đội hình thấp nhất Premier League 2020-21
Tuy nhiên, thị trường chuyển nhượng hè năm nay là sự khác biệt khi đội chủ sân Old Trafford chi tiền đem về hai tân binh sở hữu sự hòa hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Raphael Varane là nhà vô địch thế giới cùng đội tuyển Pháp, 4 lần lên ngôi tại đấu trường UEFA Champions League cùng hàng loạt danh hiệu khác trong màu áo Real Madrid. Jadon Sancho dù mới 21 tuổi, nhưng đã có cho mình hơn 100 trận đấu đỉnh cao sau 4 mùa giải du học tại Borussia Dortmund. Năng lực của Varane và Sancho là điều không cần bàn cãi thêm. Nhưng chính những kinh nghiệm thực chiến và trải nghiệm của hai cầu thủ này khi thi đấu đều đặn bên cạnh những ngôi sao hàng đầu thế giới trong màu áo Real Madrid, Dortmund, tuyển Anh hay tuyển Pháp mới là thứ Ole và Man United cần tới nhằm trui rèn bản lĩnh đội bóng. Varane và Sancho rất khác với Diogo Dalot, Aaron Wan-Bissaka, Daniel James vốn trẻ trung và chỉ có kinh nghiệm thi đấu trong nước, hay Bruno Fernandes, Alex Telles, Donny van de Beek sở hữu danh tiếng nhất định nhưng chưa thực sự thành danh tiến tới cấp độ đẳng cấp thế giới khi tới Manchester.
Trong 3 mùa giải gần nhất, chính sách chuyển nhượng của United luôn xuất hiện một quy luật rõ ràng.. Họ nói không khi chi tiền cho bất kì cầu thủ nào lớn hơn 26 tuổi. Edinson Cavani, Tom Heaton hay Lee Grant đều là những lão tướng gia nhập dưới dạng chuyển nhượng tự do. Đi lên từ một HLV đào tạo trẻ tại Học viện Manchester United, Solskjaer vẫn rất kiên định và đặt sự tín nhiệm vào những tài năng hơn là cầu thủ thành danh. Tại Premier League 2020-21, The Reds sử dụng 29 cầu thủ với độ tuổi trung bình chỉ là 25.6, thấp thứ 3 toàn giải.
Sự phụ thuộc vào Bruno Fernandes không phải vấn đề quá mới mẻ, nhưng Ole vẫn để nó bỏ ngỏ từ khi tiền vệ người Bồ Đào Nha khoác lên mình chiếc áo màu đỏ. Riêng tại Premier League 2020-21, Bruno đã ghi 18 bàn và thực hiện 12 pha kiến tạo, để lại dấu giầy trong 43% số bàn thắng United ghi được. Nếu trừ đi số tình huống penalty thành công, Bruno vẫn ghi nhiều bàn hơn một vài tiền đạo, như Mason Greenwood hay Anthony Martial.
Thành tích thi đấu của Paul Pogba trong 5 mùa giải khoác áo Manchester United
Bất chấp vị thế là một homegrown, “cây nhà lá vườn” của chính học viện United, Pogba luôn bị đặt dấu hỏi về nỗ lực và phong độ thể hiện từ khi trở lại Manchester mùa hè năm 2016 với mức giá kỉ lục. Sự hồi sinh của The Reds dưới thời Solskjaer có dấu ấn đóng góp rất hạn chế của Pogba, khi hai mùa vừa qua tiền vệ người Pháp chỉ chơi tổng cộng 3101 phút, chưa đầy 50% thời lượng thi đấu. Sau mùa giải 2018-19 với phong độ chói sáng, ghi 13 bàn và 9 kiến tạo, thông số Pogba sụt giảm rõ rệt khi chỉ đem về 4 bàn thắng và 6 kiến tạo trong hai mùa tiếp theo. Không thể phủ nhận những chấn thương là một phần nguyên nhân dẫn tới đóng góp hạn chế của Pogba hai năm qua. Nhưng vô tình, Pogba vắng mặt đúng thời điểm Bruno xác lập vị trí bất khả xâm phạm tại Old Trafford. Không có Pogba trên sân, United vẫn duy trì thành tích ổn định, thậm chí là ổn định nhất suốt 7 năm qua thời kì hậu Ferguson.
Số lượng hành động tấn công dẫn tới dứt điểm trung bình mỗi 90 phút của Pogba là 3.50, nằm trong nhóm 5% tiền vệ hàng đầu thuộc 5 giải đấu lớn. Khả năng làm bóng sáng tạo và gây đột biến luôn là điểm mạnh của cựu cầu thủ Juventus, khi thống kê trung bình các chỉ số gồm số lần dẫn bóng tịnh tiến về phía trước, số lần rê dẫn bóng thành công và chạm bóng trong khu vực 1/3 cuối sân luôn ổn định trong top 10% cá nhân ưu tú.
Không khó để nhận ra chỉ bằng những quan sát thị giác, Pogba trong màu áo Manchester United và đội tuyển Pháp dường như là hai phiên bản khác nhau. Pogba khi chơi cho Les Blues, vẫn có sự ngạo nghễ và đủng đỉnh, nhưng dường như nhiệt huyết và tập trung hơn. Phải chăng, sự khác biệt còn đến từ những yếu tố phi chuyên môn? Trong màu áo đội tuyển, Pogba gần như được tạo điều kiện tự do tối đa nhằm tối ưu hóa khả năng đột biến sáng tạo. N’Golo Kante, Blaise Matuidi hay Adrien Rabiot đều là những vệ tinh được Didier Deschamps bố trí nhằm phục vụ và dọn đường cho Pogba tỏa sáng. Về lại Manchester, một khu rừng không thể có hai chúa sơn lâm. Bruno Fernandes và Paul Pogba, hoặc phải tự hòa hợp không gian sinh tồn, hoặc một người sẽ buộc phải hi sinh.
Người gánh vác đại cục cùng Bruno, Ole đương nhiên cần. Không thể sử dụng Pogba sẽ là sự lãng phí vô cùng lớn một tài năng xuất chúng, đồng thời mạo hiểm mất trắng tiền vệ người Pháp khi hợp đồng với United sẽ đáo hạn vào hè 2022. Giải pháp hài hòa cho tuyến giữa United vẫn là bài toán hóc búa nhất cho Ole tìm lời giải nếu muốn hướng tới những thành công cao hơn.
