TTS-Varane
Có lẽ không cần đề cập nhiều thêm về bảng thành tích cá nhân đồ sộ của tân binh mới nhất được Manchester United đem về mùa hè năm nay. Raphael Varane mang theo mình đẳng cấp của một trung vệ thuộc nhóm hàng đầu thế giới, với 4 chiếc cúp UEFA Champions League trong màu áo Real Madrid và danh hiệu World Cup danh giá đoạt được cùng đội tuyển Pháp. Chưa có màn ra mắt sau hai vòng đấu Premier League đã qua, Varane đang làm giới mộ điệu thêm phần mong ngóng lần đầu chào sân trong màu áo đỏ. 
Xuyên suốt sự nghiệp cá nhân, ngay từ những ngày đầu nổi lên trong biên chế CLB quê nhà Lens, Varane đã được nhìn nhận như là một trung vệ có sự kết hợp hoàn hảo giữa yếu tố hiện đại và truyền thống, khi sở hữu khả năng triển khai chơi chân tốt lẫn mạnh mẽ trong tranh chấp phòng ngự. Khoảng thời gian 10 mùa giải vừa qua chơi bóng tại Madrid bên cạnh những tượng đài trung vệ thế giới như Pepe hay Sergio Ramos lại càng làm phong phú thêm kho tàng kinh nghiệm của Varane. 

Đương nhiên, hai thông số trên không hẳn là thước đo toàn diện để đánh giá năng lực của một trung vệ. Tuy nhiên, nếu theo dõi thường xuyên các trận đấu Real Madrid và phong cách chơi bóng của Los Blancos, có thể nhận ra vai trò tối quan trọng của trung vệ trong chống phản công. Khi hậu vệ biên luôn được đẩy lên cao, cộng với hàng tiền vệ không mạnh về thái độ trong chuyển trạng thái, hai trung vệ phải nhận nhiệm vụ nặng nề trong khâu di chuyển và phán đoán tình huống không bóng. Cùng với Ramos, Varane là trụ cột của lớp lá chắn cuối cùng trước khung thành.

Sở hữu lợi thế chiều cao lên tới 1m91, Varane có tỉ lệ chiến thắng trong các tình huống bóng bổng lên tới 76.0% tại La Liga 2020-21. Ngoài ra, tân binh Man United cũng giành thắng lợi trong 68.0% tất cả các pha tranh chấp tay đôi để tước quyền kiểm soát bóng của đối phương. Hai thông số này của Varane vượt trội hơn so với ba đồng nghiệp mới tại Old Trafford, bao gồm cả Harry Maguire, người vốn có chỉ số tốt nhì Premier League năm ngoái trong số các trung vệ, chỉ sau James Tarkowski.

Một lợi thế khác mà quãng thời gian khoác áo Real Madrid đem tới cho Raphael Varane khi cập bến Man United, đó là vị trí thi đấu trong cặp trung vệ. Man United cũng sử dụng sơ đồ 4 hậu vệ gồm 2 trung vệ tương đồng những gì Varane trải nghiệm tại Madrid hay tuyển Pháp. Và càng thuận lợi cho Varane, khi vị trí trung vệ lệch phải quen thuộc cũng đã được dọn sẵn, khi đối tác Harry Maguire ưa thích chơi lệch trái nhiều hơn.

Ngoài ra, sự hiện diện của Varane cũng sẽ nâng cấp sự nguy hiểm của Manchester United trong các tình huống tấn công cố định. Tại Premier League 2020-21, dù tạo ra tới 75 cơ hội dứt điểm từ chấm đá phạt, đội chủ sân Old Trafford chỉ chuyển hóa được 9.33% số pha bóng thành bàn, tức 7 tình huống. Tỉ lệ này kém xa trung bình các CLB toàn giải, vốn ở mức 20% với cứ 5 tình huống sẽ có 1 bàn được ghi và bất chấp thực tế United sở hữu trong tay trung vệ chơi đầu số 1 Premier League là Harry Maguire, khi có cho mình tổng cộng 21 tình huống đánh đầu trúng mục tiêu.

Dù Lindelof và Bailly không phải là những trung vệ chơi chân tệ, sự đa dạng và tính chuẩn xác trong lựa chọn chuyền bóng của hai cầu thủ này đơn thuần là không thể so sánh với Maguire và Varane. Trung vệ người Pháp không chỉ tự tin trong xử lí bóng ngắn, mà còn sở hữu khả năng chuyển hướng dài chéo sân kéo giãn cự li đối phương, hoặc tự mình dẫn bóng tịnh tiến chiếm lĩnh khoảng trống. Điểm yếu hiện tại của Man United đã khá rõ ràng với sự thiếu vắng một tiền vệ trụ hàng đầu, khiến chất lượng triển khai bước đầu gặp khó khăn, đặc biệt là trong những hoàn cảnh Man United phải ráp mặt với các đối thủ có tổ chức gây áp lực cao và đồng bộ

Với Varane và sự bổ sung HLV chuyên trách tình huống cố định Eric Ramsay đầu mùa giải năm nay, đây có thể là dấu hiệu cho thấy sự chú trọng của Ole Gunnar Solskjaer nhằm nâng cao hiệu suất tấn công cố định của Man United. Trong 3 mùa giải gần nhất khoác áo Real Madrid, Varane đều có cho mình ít nhất 2 bàn thắng. Tất cả số bàn này đều là hệ quả đến trực tiếp hoặc trong vòng 10 đường chuyền sau tình huống cố định được tổ chức. 

Tổng kết lại, với mức giá chưa đầy 50 triệu Bảng phải bỏ ra, Man United đang sở hữu món hời khi đem về thành công một trung vệ ở đẳng cấp hàng đầu, đã chứng minh và khẳng định được năng lực. Cộng với những khiếm khuyết hiện hữu về chất lượng cá nhân tại vị trí trung vệ nói riêng và đội hình nói chung, Varane là sự bổ trợ hoàn hảo và sẽ giúp nâng tầm chất lượng phòng ngự lẫn tấn công của United.