Bạn đã nghe qua câu chuyện về cầu thủ người Anh, người Ireland và vị huấn luyện viên người Chile chưa? Huấn luyện viên Manuel Pellegrini chia sẻ một trong những quyết định khó khăn nhất của tiền vệ 22 tuổi, sự lựa chọn được dự đoán với một sự nghiệp đầy triển vọng.
Rice đã từng ở trong tình thế phải lựa chọn cho sự nghiệp quốc tế của mình, trong khi đó huấn luyện viên đội tuyển Anh Gareth Southgate và Mick McCarthy, khi còn tại vị ở tuyển Cộng hòa Ireland, đều đã có tác động tới Rice. Đó quả thật không phải là một quyết định dễ dàng: Tiền vệ của West Ham có ông bà là người Ireland, từng chơi cho đội U16 của Cộng hòa Ireland, nhưng chàng trai trẻ này lại sinh ra và lớn lên ở New Malden.
Rice, khi đó 20 tuổi, biết mình phải đưa ra quyết định lớn nên Pellegrini, huấn luyện viên của anh tại West Ham, đã cố gắng đơn giản hóa cuộc đấu tranh nội tâm của chàng tiền vệ. Pellegrini hỏi Rice rằng anh đã ủng hộ đội tuyển nào khi còn là một cậu bé. Đội tuyển Anh chính là câu trả lời. Và cậu bé năm ấy đã mặc áo đấu của đội tuyển Anh hay đội tuyển Ireland? Đáp án lại là nước Anh một lần nữa. Và anh ấy đã xem tuyển Anh ở Wembley hay tuyển Cộng hòa Ireland ở Dublin? Lần thứ ba, câu trả lời vẫn như cũ: đội tuyển Anh.
Với các câu trả lời trên, tự bản thân Rice đã có thể mạnh mẽ đưa ra quyết định. Southgate có thể sẽ rất muốn cảm ơn Pellegrini nếu hai người tình cờ chạm mặt nhau, vì chỉ hơn hai năm kể từ khi quyết định gắn bó với tuyển Anh, Rice sẽ là một trong những chìa khóa quan trọng của đất nước này tại Euro 2020.
Với những nghi ngờ về thể lực đang đeo bám Jordan Henderson, Rice - hiện đã được khẳng định vị trí chủ chốt tại West Ham - sẽ được tin tưởng để trở thành đầu tàu ở hàng tiền vệ cho đội tuyển Anh ở Euro năm nay, mặc dù anh tới giờ cầu thủ trẻ này mới chỉ có 17 lần ra sân cho đội.
Những người không biết rõ về Rice lo sợ rằng anh ấy chưa sẵn sàng cho trách nhiệm cao cả này. Mark Noble - người hỗ trợ và chỉ bảo cho Rice kể từ khi anh ấy bắt đầu tập luyện với đội một West Ham, khẳng định rằng sự lạnh lùng và điềm tĩnh trên sân của tuyển thủ người Anh là một trong những lý do lớn nhất để Rice được tin dùng cho trận đấu đầu tiên của đội tuyển Anh tại Euro 2020 trước Croatia vào Chủ nhật.
“Lần đầu tiên tôi theo dõi cậu ấy trong một trận đấu giữa Dagenham và Redbridge dành cho lứa tuổi dưới 18,” Noble nói với Telegraph Sport. “Và bạn có thể thấy rõ rằng về mặt kỹ thuật rằng Rice rất ổn, nhưng thể lực của cậu ấy lại là một vấn đề đáng lo ngại.
“Sau đó, Rice bắt đầu tham giá tập luyện với chúng tôi và cậu ấy là một đứa trẻ đáng yêu, chúng tôi đã có rất nhiều thời gian tập luyện cùng nhau. Nhưng thời điểm tôi thực sự nhận ra tài năng lớn của cậu ấy là chuyến tập huấn tại Đức trước mùa giải cùng huấn luyện viên Slaven Bilic. Cậu ta thoát ra khỏi sự kèm cặp của hàng thủ đối phương và tung ra đường chuyền hóc hiểm và tôi nghĩ "Chúa ơi, cậu bé này có vẻ thực sự xuất sắc đây". Kể từ thời điểm đó, Rice đã ngày càng tiến bộ hơn. "
Noble giống như một người cha cảm thấy tự hào và rất hãnh diện trước sự tiến bộ của Rice, chàng trai trẻ còn được giao chiếc băng đội trưởng của West Ham mỗi khi Noble không ra sân. Nếu Rice quyết định ở lại với sân vận động London, thì tuyển thủ Anh sẽ kế nhiệm Noble với tư cách đội trưởng dài hạn sau khi cầu thủ 34 tuổi này giải nghệ vào cuối mùa giải tới.
“Được chứng kiến một cầu thủ cây nhà lá vườn trưởng thành và cũng chính là một người mà tôi rất yêu mến để kế thừa chiếc bang đội trưởng của tôi... Điều đó mang lại cho tôi cảm giác tự hào vô cùng rằng bản thân đã chỉ dẫn Rice đi theo con đường đúng đắn và có ảnh hưởng tốt tới cậu ấy,” - Noble nói.
“Những thách thức khi trở thành đội trưởng tạm thời trên sân khác hoàn toàn với việc trở thành thủ lĩnh của cả câu lạc bộ, vì vậy tôi sẽ cố gắng truyền đạt cho cậu ấy nhiều hơn về điều đó trong mùa giải tới. Nhưng cho dù đó là ở West Ham- điều mà chúng tôi đều mong chờ, hay thậm chí là ở đội tuyển Anh trong tương lai, Declan sở hữu tất cả các yếu tố để trở thành đội trưởng của bất kỳ đội bóng nào mà anh ấy thi đấu”.
Ngay cả khi ra mắt đội U16 Cộng hòa Ireland, những tiếng hò reo “hãy chuyền bóng cho chàng trai người Anh đi” đã được nghe thấy từ một số gia đình Ireland đang xem – đó là sự công nhận dành cho Rice khi họ chứng kiến anh ấy hét lên chỉ đạo và động viên đội của mình bằng chiếc giọng đặc London.
Mặc dù là một con người khiêm tốn, điềm đạm nhưng Rice chưa bao giờ ngần ngại lắng nghe. Những người chơi cùng của cầu thủ 22 tuổi tại Trường Grey Court đều nhớ tới Rice với hình ảnh của một chàng trai ấm áp, vui tính và trung thành, luôn quyết tâm học hỏi để đạt được các tiêu chuẩn cao nhất.
“Declan là đội trưởng của đội bóng đá của chúng tôi và cậu ấy không bao giờ bỏ lỡ một trận đấu nào ở trường, ngay cả khi đang tập luyện với đội trẻ của Chelsea,” Stephen Willmore, thầy giáo thể dục tại Grey Court, cho biết. “Rice đã cho thấy sự trung thành và chuyên nghiệp của mình với câu chuyện đó.
“Cậu ấy chưa bao giờ tự mãn với chính bản thân mình và vẫn luôn hòa đồng với những chàng trai khác trong đội. Rice cũng không hề lơ là với việc học tập của mình, và đó là điều mà tôi rất để tâm tới. Cậu ấy là một học sinh ngoan và tôi biết một thực tế rằng các giáo viên luôn rất thích sự xuất hiện của Rice trong lớp học vì tính cách và những gì mà Declan đã truyền đạt cho các bài học. ”
Nếu không phải là một cầu thủ bóng đá, thì bạn bè và gia đình đều tin rằng Rice có thể đã thử sức với vai diễn hài kịch nhờ tài năng đóng giả của cậu ấy. Màn trình diễn ‘Smithy’ của Rice đã nhận được tràng phào tay ròn rã từ các đồng đội và huấn luyện viên ở Chelsea, câu lạc bộ mà cậu đã gia nhập khi mới 7 tuổi.
Michael Beale, người từng là huấn luyện viên đội trẻ tại Chelsea và hiện là trợ lý huấn luyện viên đội một tại Rangers, cho biết: “Điểm nổi bật của Declan là sự đam mê với mọi điều cậu ấy làm - đó là một nhân cách thật sự tuyệt vời. “Một lần chúng tôi đến Arsenal và một số cầu thủ đã tự túc đi đến đó , thế nhưng cậu ấy đã cùng chúng tôi đi xe buýt. Đó là những cầu thủ dưới 14 tuổi, dưới 12 tuổi và dưới 10 tuổi và Declan nằm trong nhóm những người dưới 10 tuổi. Có khoảng 12 đứa trẻ đang đợi những người khác và Declan đã xuất hiện, pha trò và gây ấn tượng, giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn. 9 tuổi và sẵn sàng pha trò trước những đứa trẻ 14 tuổi, ngay lập tức bạn có thể nhận biết đây là một cậu bé thú vị. "
'Chúng tôi gọi cậu ấy là Dave dựa theo tên của David Beckham – cậu ta ấn tượng tới mức đó đấy!"
Rice đã không chơi cho đội bóng địa phương ở New Malden sau khi người cha Sean và mẹ Stephanie của cậu bị gây khó dễ do các huấn luyện viên và cha mẹ của các cầu thủ đối thủ khi cổ vũ các anh trai của Rice là Connor và Jordan.
Nhưng Declan, người đã quen với việc để Connor và Jordan “bắt nạt” khi cùng nhau chơi bóng tại khu vườn sau nhà từ năm ba tuổi, đã được phép chơi bóng tại câu lạc bộ thanh thiếu niên sân Dickeridge Lane, nơi mà Rice tham gia khi mới sáu tuổi. chơi cùng với những đứa trẻ gấp đôi tuổi của cậu, người đã đặt biệt danh cho Rice là 'Dave' theo tên của David Beckham.
Dan Slocombe, người quản lý trung tâm tại Dickeridge Lane, cho biết: “Declan là tuyển thủ tài năng nhất mà chúng tôi từng đào tạo ở câu lạc bộ trẻ, cậu ấy giỏi mọi thứ, bóng bầu dục, bóng bàn và tất nhiên là bóng đá. “Tuy nhiên, Rice không giỏi leo cầu trượt lắm, vì cậu ấy đã bị ngã và gãy tay khi còn khá trẻ!
“Tất cả chúng tôi đều gọi cậu ấy là Dave vì Rice chơi bóng rất giỏi và tôi nhớ rằng tất cả chúng tôi đã cùng nhau xem trận Anh trước Hy Lạp ở trung tâm, khi Beckham ghi bàn từ quả đá phạt trực tiếp, mọi người đã hét lên‘ Dave ’vào cậu ấy! Rice cũng đã đến Wembley với chúng tôi vào năm 2013 để xem trận Anh vs Scotland. ”
Theo yêu cầu của người bố Sean, Rice chỉ được tham dự một giải đấu ở Guilford với người chú Nick Munroe của mình để xem anh họ Taylor thi đấu, nhưng trái lệnh cha mình, cậu ấy đã chơi và thu hút sự chú ý của một tuyển trạch viên của Chelsea, Bob Osborn. .
Tại Chelsea, Rice ngay lập tức bắt đầu tình bạn của mình với người đồng đội ở đội tuyển Anh, Mason Mount, người mà cậu ấy đã thi đấu cùng rất nhiều qua các cấp độ tuổi.
Beale cho biết: “Rice đã luôn là người đá cặp tốt nhất với Mason và họ đã từng cùng nhau chinh phục thế giới vì họ cùng chơi ở vị trí tiền vệ tại Chelsea. “Đó là một sự hợp tác nhỏ và chúng tuy không phải là những đứa trẻ lớn nhất hay mạnh nhất, nhưng chúng có cá tính và rất cạnh tranh, chúng muốn đối đầu với bất kỳ ai và tất cả mọi người. Cả hai là một cặp hoàn hảo nhưng khi phải đối đầu với nhau trong các buổi tập luyện, họ không hề nương tay. "
‘Mount đã thất sự rất buồn khi Chelsea để Rice ra đi'
Sean vẫn còn nhớ cái ngày thứ Ba của tháng Hai đó, ngày mà Rice phải rời khỏi Chelsea khi mới 14 tuổi - một trong những ngày khó khăn nhất của ông khi làm cha.
Sean của Rice’s Chelsea cho biết: “Thật là kinh khủng. “Đó là ngày thứ Ba và tất cả chúng tôi đều được thông báo rằng chúng tôi sẽ nhận được một cuộc điện thoại từ 3 giờ chiều đến 5 giờ chiều. Tôi đang làm việc tại văn phòng của mình và khi vài phút trôi qua, tôi đã nhận được các cuộc gọi từ các vị phụ huynh khác để thông báo rằng "con trai của họ đã được nhận".
“Tôi ở lại văn phòng để chờ cuộc gọi mà mãi đến khoảng 7 giờ tối mới đến. Khi nhấc máy, họ chỉ nói rằng rất tiếc Declan đã không đạt được các tiêu chuẩn cần thiết, nhưng thằng bé sẽ được hoan nghênh tiếp tục đào tạo tại Chelsea trong thời gian tìm kiếm một câu lạc bộ khác.
“Tôi nhớ trên đường lái xe về nhà với đầy những nghĩ suy: ‘ mình sẽ nói gì với thằng bé đây? ’Tôi bước vào và Declan đang ngồi trên cầu thang và tôi chỉ lắc đầu, và thắng bé chạy nhanh vào phòng ngủ của mình. Thằng bé đã rất đau đớn, nó khóc rất nhiều. Tôi luôn nhớ mình đã nói: "Có tới 91 câu lạc bộ khác ở đó cơ mà". John Terry, người khi đó là đội trưởng Chelsea, đã có số của Rice ấy và dành 45 phút nói chuyện điện thoại với thằng bé, điều đó có ý nghĩa rất lớn.
.jpg "Declan Rice và Terry")
“Chúng tôi đã cho thằng bé nghỉ học vào ngày hôm sau vì nó cảm thấy vô cùng buồn bã trong khi tối hôm sau là buổi tập luyện ở Chelsea. Declan kiên quyết muốn đi, vì vậy chúng tôi đang ở trong xe trên chiếc A3 thì điện thoại đổ chuông và tôi trả lời ngay lập tức. Đó là Fulham hỏi Rice có muốn tham gia và tập luyện không, ngay lập tức chúng tôi đã quay đầu xe lại và thằng bé đã tới đó ”.
Fulham đã đưa ra lời đề nghị với Rice ngay sau buổi tập đầu tiên đó, nhưng chàng trai trẻ đã quyết định chỉ tiếp tục tập luyện với họ, thay vì cam kết bằng một bản hợp đồng. Declan cũng đã tập luyện với West Ham và Tottenham Hotspur, bao gồm Reading, không ngừng cố gắng để có được sự quan tâm của họ.
Ở một giai đoạn, Rice đã tập luyện mỗi đêm cho một câu lạc bộ khác nhau. Nhưng vào thời điểm quyết định, Rice đã không lựa chọn ký hợp đồng với Fulham, nơi cậu có thể đi bộ đến sân tập, vẫn có thể ở nhà và ở lại trường học của mình. Thay vào đó, Rice đã gia nhập West Ham, đồng nghĩa với việc chuyển trường tới Robert Clack ở Dagenham, và rời xa gia đình của mình ở tuổi 15.
Tính cách của Rice đã giúp cậu phần nào nguôi những cơn nhớ gia đình thời gian đầu, cùng với sự giúp đỡ của Dennis Lepine, tài xế xe buýt của câu lạc bộ và đóng vai trò là người bảo vệ Rice. Lepine thật đáng tiếc đã qua đời vào năm ngoái.
Công lao lớn thuộc về những người như Dave Hunt, người đã đưa Rice đến West Ham và sự phát triển của anh ấy được tiếp tục phát huy dưới thời huấn luyện viên đội trẻ Mark Phillips, trước khi được trao băng đội trưởng ở đội U23 dưới sự dẫn dắt của Terry Westley khi chỉ mới 17 tuổi.
Cảm giác thất vọng quen thuộc ngày nào đã ám ảnh Rice trở lại vào năm 2016, Rice lần đầu tiên bị loại khỏi đội hình chính cho chuyến du đấu trước mùa giải tới Mỹ. Tuy nhiên, vài ngày sau, West Ham đã bán James Tomkins và lần này Sean đã nhận được cuộc gọi thông báo tin vui cho con trai mình.
Sean cho biết: “Chúng tôi đã được yêu cầu đưa Declan tới Heathrow vào ngay ngày hôm sau vì thằng bé đã được chọn để lấp vào vị trí của Tomkins,” “Các thành viên còn lại của đội đã lên đường từ trước, vì vậy Declan đã bay đến Seattle một mình để cùng tham gia tập trung cùng toàn đội.
“Tôi và vợ thức dậy lúc 4 giờ sáng để xem West Ham đấu với Seattle Sounders, cứ ngỡ rằng thằng bé sẽ ngồi dự bị nhưng nó đã được đá chính từ đầu trận đấu. Kể từ đó, Slaven Bilic đã giữ Declan ở với đội một và cuối cùng thằng bé đã có trận ra mắt trong trận đấu cuối cùng của mùa giải gặp Burnley khi vào sân từ băng ghế dự bị. ”
Rice chưa bao giờ bỏ cuộc. Giờ đây, chàng trai trẻ người Anh của Pellegrini đã sẵn sàng cho bước tiến lớn tiếp theo của bản thân tại giải đấu lớn đầu tiên của anh ấy.
Hoàng Nam
THỂ THAO SỐ 247 - TRANG THỂ THAO SỐ HÀNG ĐẦU VIỆT NAM
Cập nhật tin tức bóng đá 24/7, bản tin bóng đá số hàng ngày, sự kiện thể thao 24h mới nhất, tin tức thể thao số, hậu trường trong và ngoài nước.
Tỷ lệ kèo
