Ngoại Hạng Anh mùa giải 2020/2021 đã hạ màn với danh hiệu vô địch thuộc về Manchester City và cùng với đó là những giai đoạn, cảm xúc khó quên về một mùa bóng quá nhiều biến động lạ kỳ.
Còn nhớ ở thời điểm đầu mùa, vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng Ngoại Hạng Anh liên tục chứng kiến sự thay đổi khi những những ông lớn như Man United, Man City phải ngụp lặn ở nửa dưới bảng xếp hạng, còn Chelsea và Tottenham thì thay nhau mang lại hi vọng cho người hâm mộ về danh hiệu vô địch với thành tích bất bại liên tục.
Nhưng rồi sự bất ổn về mọi mặt từ đội hình cho đến những yếu tố xung quanh khiến cho những vị trí trên bảng xếp hạng xáo trộn liên tục và đến ngày 7/11/2020, Southampton còn đặt được dấu chân của mình lên đỉnh Premier League lần đầu tiên trong lịch sử sau khi đánh bại Newcastle với tỷ số 2-0.
Nhưng The Saints làm gì có cửa để ngồi vững ở vị trí cao nhất Premier League bởi đằng sau họ là những gã nhà giàu đã chi tiền khủng để sở hữu nguyên dàn sao trong đội hình. Đến tháng 12/2020, Chelsea đang đã đứng trước cơ hội vươn lên đầu bảng. Tuy nhiên The Blues đã vứt bỏ cơ hội của mình sau khi để thua Everton - đội bóng chỉ thắng 1 trong 7 trận gần nhất ở khoảng thời gian đó.
Ngay cả Tottenham cũng họ, đoàn quân của HLV Jose Mourinho đã ra về trong tiếc nuối khi không thể giành trọn 3 điểm trên sân nhà của Crystal Palace và đứng trước cơ hội đánh mất ngôi đầu bảng vào tay của nhà đương kim vô địch khi ấy, Liverpool. Thế nhưng đâu đó vẫn còn chút may mắn cho Spurs khi The Kops lại không thể chiến thắng Fulham - đội bóng vừa mới lên hạng từ Championship.
Và có lẽ bất ổn nhất chính là Arsenal khi họ đã không thắng trong 5 vòng đấu liên tục và khoảng thời gian này cũng chứng kiến sự kiện hy hữu lần đầu tiên sau 12 năm khi nhóm Big 6 gồm Man United, Man City, Liverpool, Tottenham, Chelsea và Arsenal không thắng trong cùng một vòng đấu.
Một mùa giải kỳ lạ, khi mà mọi thứ đều có thể xảy ra khi nhà vô địch Liverpool lại thua Aston Villa tới 2-7, đội nhì bảng lại thua Leicester City tới 2-5 hay Arsenal chỉ còn cách nhóm xuống hạng đúng 1 vị trí và sau khi mùa giải trải qua được 1/3 quãng đường, nhóm 13 đội đứng đầu chỉ còn cách nhau có 8 điểm.
Mùa giải 2020/2021 có thể nói là mùa giải khắc nghiệt nhất trong kỷ nguyên Premier League khi lịch thi đấu trở nên vô cùng dày đặc bởi khoảng thời gian trì hoãn ở mùa giải trước do đại dịch. Các đội bóng phải thi đấu đều đặn với tần suất 3 ngày/ trận nếu tính cả các giải quốc nội khác.
Và dĩ nhiên hệ lụy mà nó để lại là rất lớn khi sức khỏe của các cầu thủ đã không thể được đảm bảo, dẫn đến việc chấn thương thường xuyên. Hãy nhìn Liverpool mà xem, họ đã phải đối mặt với cơn bão chấn thương như thế nào khi 4 các trụ cột hàng phòng ngự thi nhau lên giường bệnh và thậm chí, tân binh Thiago Alcantara cũng không chịu nổi nhiệt của giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh.
Tối ngày 25/1/2021, Chelsea chính thức ra quyết định sa thải HLV Frank Lampard sau chuỗi thành tích tệ hại kéo dài từ cuối năm 2020 đến suốt tháng 1/2021, bất chấp việc anh đã giúp The Blues cán đích ở vị trí top 3 ở mùa giải trước và từng đánh chiếm ngôi đầu bảng ở đầu mùa giải.
Việc Frank Lampard bị sa thải đã được dự báo từ trước khi đội bóng của anh trượt dài trên bảng xếp hạng (từ vị trí dẫn đầu rớt xuống vị trí thứ 9) và cách nhóm dự Cúp C1 tới 5 điểm. Thậm chí từng có lúc, The Blues của Frank Lampard chỉ thắng vỏn vẹn 1/5 trận đấu liên tiếp tại Ngoại Hạng Anh. Sau khi chia tay, Chelsea đã bổ nhiệm Thomas Tuchel - người vừa bị PSG sa thải do những lùm xùm với ban quản lý câu lạc bộ.
Tuchel đến nhưng không nhận được sự kỳ vọng nhiều. Thế nhưng, chiến lược gia người Đức lại khiến cả nước Anh phải trầm trồ khi kéo Chelsea từ đáy vực vươn quay trở lại cuộc chiến tranh giành vé dự Cúp châu u mùa sau.
Tottenham cũng thay tướng, nhưng lẽ ra họ cần phải làm chuyện này sớm hơn. Đội bóng Bắc London đi đến quyết định sa thải Tottenham vào ngày 19/4 - thời điểm mà tình hình đội bóng đã không thể cứu vãn. Tuy nhiên Tottenham không may mắn như Chelsea, họ không tìm được ngay HLV đủ đẳng cấp để thay thế và buộc phải đưa Ryan Mason lên dẫn dắt tạm thời.
Trong khi các đội bóng khác đang bế tắc trong cái mùa giải khắc nghiệt này thì Man City và Man United đã vươn lên nhanh chóng để chiếm lấy đỉnh bảng xếp hạng. Ngày 13/1/2021, Quỷ Đỏ đã đánh bại Burnley với tỷ số sát nút để vượt mặt Liverpool và bước lên đỉnh bảng Premier League lần đầu tiên sau 40 tháng.
Lúc này, Man City cũng đã quay trở lại cực kỳ mạnh mẽ khi Pep Guardiola mang về Etihad hàng loạt những chân sút chất lượng. The Citizens nhanh chóng quay lại quỹ đạo của mình và vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên họ vẫn đang kém gã hàng xóm đáng ghét của mình 7 điểm và còn 2 trận chưa đá.
Và rồi may mắn đã tìm đến với Man City khi Man United có dấu hiệu hụt hơi trong cuộc đua danh hiệu. Nửa đỏ thành Manchester đã thất bại một cách khó hiểu trước Sheffield United, bị cầm hòa trước một Arsenal đang yếu thế và đánh rơi 2 điểm trong trận đấu trước Everton. Chuỗi trận liên tiếp mất điểm khiến cho Quỷ Đỏ phải lùi lại và nhường vị trí đầu bảng cho Man City và cho đến khi mùa giải khép lại, đoàn quân của Ole Gunnar Solskjaer vẫn dậm chân tại chỗ và không thể lấy lại vị trí dẫn đầu của mình.
Trong khi đó, Man City của Pep Guardiola lại vận hành một cách quá ổn định, họ đánh bại bất kỳ đối thủ nào mạnh dám cản đường và danh hiệu vô địch Premier League lần thứ 5 là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng với những nỗ lực của tập thể The Citizens.
Ngoại Hạng Anh bao giờ cũng thế, cuộc chiến cho vị trí top 4 bao giờ cũng diễn ra rất cảm xúc và kịch tính đến trận đấu cuối cùng và mùa giải 2020/21 cũng vậy. Và chẳng ai nghĩ một đội bóng đang vững chãi ở top 3 như Leicester City lại rơi xuống vị trí top 5 sau khi vòng 38 khép lại và một Liverpool từng thảm bại liên tiếp trên Anfield lại có thể trở lại vị trí top 3 một cách đầy vinh quang.
Nick
THỂ THAO SỐ 247 - TRANG THỂ THAO SỐ HÀNG ĐẦU VIỆT NAM
Cập nhật tin tức bóng đá 24/7, bản tin bóng đá số hàng ngày, sự kiện thể thao 24h mới nhất, tin tức thể thao số, hậu trường trong và ngoài nước.
Tỷ lệ kèo
